Около 8 милиона тона пластмаса се очаква да влязат в океаните всяка година. Океаните обаче могат да осигурят решение на проблема с пластмасовото замърсяване. В ново изследване, публикувано в Bioresource Technology, учените съобщават, че някои соленоводни микроорганизми, които се хранят с водорасли могат да произвеждат биоразградими пластмаси по устойчив начин.
Тъй като традиционните пластмаси се получават от нефт, биопластмасите са устойчива алтернатива, при която се използва растителна материя като суровина. Но отглеждането на растения изисква големи количества земя, сладка вода и тор. Биопластмасите, направени от евтини, в идеалния случай отпадъчни материали, биха били много по-устойчиви. Новата разградима пластмаса на основата на водорасли се вписва в сметката. Тя може да бъде произведена устойчиво в големи количества в морето от нехранителни източници, казват изследователите от университета в Тел Авив.
Наличните в търговската мрежа биопластмаси са направени от напълно разградим полимер, наречен polyhydroxyalkanoate – полихидроксиалканоат (PHA – ПХА), който естествено се произвежда от бактерии или други микроорганизми чрез ферментация на захар или мазнини. Микробите обикновено се хранят с растително масло или с чисти въглеродни източници като глюкоза, която се получава от царевица или захарна тръстика.
Изследователите от Университета в Тел Авив са използвали едноклетъчни микроби, наречени Haloferax Mediterranei. Доказано е, че те произвеждат ПХА в солена вода. Но преди това изследователите са отглеждали микробите в традиционните източници на биомаса.
Израелският екип използва водорасли като изходна суровина. Той храни със седем различни вида водорасли микроба. Микробите произвеждат най-много ПХА, когато се хранят с Ulva lactuca, известна още като морска салата, установиха изследователите.
Резултатите могат да доведат до устойчив и екологично чист метод за производство на биопластика и биоенергия от отглежданата в морето биомаса, пишат изследователите.
„Сега провеждаме фундаментални изследвания, за да намерим най-добрите бактерии и водорасли, които биха били най-подходящи за производството на полимери за биопластмаси с различни свойства“, заяви професорът по околната среда и земята Александър Голберг.
Източник: Ghosh, S. et al. Macroalgal biomass subcritical hydrolysates for the production of polyhydroxyalkanoate (PHA) by Haloferax mediterranei. Bioresource Technology, 2019.
Prachi Patel (Прачи Пател)
anthropocenemagazine.org